Bad Lieutenant - Cop ohne Gewissen

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Als Polizeikommissar Terence McDonagh im überfluteten New Orleans einen Sträfling vor dem Ertrinken rettet, bringt ihm das nicht nur eine Beförderung, sondern auch ein lebenslanges Rückenleiden ein.
Polizeikommissar Terence McDonagh ist ein schlimmer Finger seiner Zunft, aber er hat sich noch ein Stückchen Herz bewahrt. Als er im überfluteten New Orleans einen Sträfling vor dem Ertrinken rettet, bringt ihm das nicht nur eine Beförderung, sondern auch ein lebenslanges Rückenleiden ein. Die Einnahme von Schmerzmitteln unterstützt er durch den reichlichen Gebrauch illegaler Substanzen.
Der zynische Polizist Terence McDonagh rettet einem Sträfling das Leben. Diese Handlung bringt ihm nicht nur eine Beförderung, sondern auch ein lebenslanges Rückenleiden ein, das er von nun an mit starken Schmerzmitteln und reichlich illegalen Drogen behandelt. Als der zunehmend heruntergekommene Polizist mit der Aufklärung eines Massakers beauftragt wird, sieht er seine Chance gekommen, an eine große Summe Geld zu gelangen, um seine horrenden Spielschulden zu begleichen. Kurz nachdem der Hurrikan Katrina über New Orleans hinweggefegt ist, rettet der Polizei-Sergeant Terence McDonagh einem Sträfling das Leben, der in einem überfluteten Gefängnis vergessen wurde. Diese Tat bringt ihm die Beförderung zum Lieutenant ein. Allerdings trägt McDonagh auch ein schweres Rückenleiden davon, das ohne die regelmäßige Einnahme starker Schmerzmittel kaum zu ertragen ist. Neben den verschreibungspflichtigen Medikamenten greift er bald zu illegalen Drogen und bedient sich dazu aus der Asservatenkammer des Polizeihauptquartiers. Auch seine Freundin, die Prostituierte Frankie, profitiert vom Beschaffungseifer des zunehmend kriminell agierenden Cops. Eine fatale Leidenschaft für Sportwetten tut ihr Übriges, um McDonagh in kriminelle Machenschaften zu verwickeln. Als er mit der Aufklärung eines Massakers an einer Familie von Einwanderern beauftragt wird, führt die Spur zu dem berüchtigten Drogendealer Big Fate. Da hat McDonagh eine Idee: Wenn er sich mit Big Fate verbündet, um gemeinsam den lokalen Drogenmarkt zu kontrollieren, könnte er sich nicht nur aus dem eigenen finanziellen Schlamassel befreien, sondern auch unbegrenzt an Stoff kommen. Werner Herzog ist nicht nur einer der bedeutendsten Vertreter des Neuen Deutschen Films, sondern gilt auch international als einer der wichtigsten und einflussreichsten Filmemacher der Gegenwart. Dabei ist der am 5. September 1942 in München geborene Regisseur immer für eine Überraschung gut.